L'île de l'argent de pierre Theres une minuscule île appelée Yap dans l'océan Pacifique. Les économistes l'aiment parce qu'il aide à répondre à cette question vraiment fondamentale: Qu'est-ce que l'argent Theres pas d'or ou d'argent sur Yap. Mais il ya des centaines d'années, les explorateurs de Yap ont trouvé des dépôts de calcaire sur une île à des centaines de kilomètres de là. Et ils ont taillé ce calcaire en énormes disques de pierre, qu'ils ont ramené à travers la mer sur leurs petits bateaux en bambou. Il n'est pas clair si ces pierres ont commencé comme de l'argent. Mais à un moment donné, les gens de Yap ont réalisé ce que la plupart des sociétés réalisent. Ils avaient besoin de quelque chose que tout le monde accepte que vous pouvez utiliser pour payer des choses. Et comme beaucoup de sociétés, les gens de Yap ont pris la chose qu'ils avaient qui était jolie leur version de l'or et a décidé que c'était de l'argent. Un morceau d'argent de pierre était vraiment précieux vous wouldnt l'utiliser pour certains achat quotidien. Vous l'utiliserez pour quelque chose de gros une dot de fille, dites. Si quelqu'un se trouvait dans une situation désespérée et que quelque chose arrivait à leur récolte de nourriture ou qu'ils manquaient de provisions et qu'ils avaient de l'argent en pierre, ils pourraient faire du commerce, dit Scott Fitzpatrick. Un anthropologue à l'Université d'État de Caroline du Nord qui est un expert sur Yap. L'article continue après le parrainage Une chose importante à propos de cet argent: C'était vraiment lourd. Une grosse pièce pourrait peser plus qu'une voiture. En conséquence, cette forme très concrète de l'argent a rapidement fait le saut d'être quelque chose de très abstrait. Ils parlent souvent des pierres elles-mêmes ne changeant pas de mains du tout, dit Fitzpatrick. En fait, la plupart du temps ils wouldnt. Donc imaginez theres ce grand grand disque de pierre assis dans un village. Une personne la donne à une autre personne. Mais la pierre ne bouge pas. C'est juste que tout le monde dans le village sait que la pierre a maintenant un nouveau propriétaire. En fait, la pierre n'a même pas besoin d'être sur l'île pour compter comme de l'argent. Une fois, selon la tradition orale des îles, une équipe de travail apportait apporter une pièce de pierre géante de retour à yap sur un bateau. Et juste avant leur retour à l'île, ils ont frappé une grosse tempête. La pierre s'est terminée au fond de l'océan. L'équipage est revenu à l'île et a raconté à tout le monde ce qui s'est passé. Et tout le monde a décidé que le morceau d'argent de pierre était toujours bon même s'il était au fond de l'océan. Donc, quelqu'un possède aujourd'hui ce morceau d'argent de pierre, même si nobodys l'a vu depuis plus de 100 ans ou plus, dit Fitzgerald. Ce système, à la fin, se sent vraiment familier. Si vous allez en ligne pour payer votre facture d'électricité, ce qui est vraiment changer dans le monde Certains chiffres de votre compte bancaire se déplacer autour, avec quelques chiffres dans le compte bancaire de la société de puissance. En d'autres termes, cette pierre d'argent sur le fond de l'océan que vous avez utilisé pour posséder maintenant appartient à la compagnie d'électricité. Notre titre a été utilisé auparavant. C'est le nom d'un livre sur Yap. Écrit un siècle auparavant, et un article de 1991 par l'économiste Milton Friedman, qui a comparé le système monétaire Yaps à l'étalon-or. Scott Fitzpatrick, avec de l'argent de pierre. La monnaie officielle de la Micronésie est le dollar américain, mais l'île de Yap utilise une autre forme d'argent: des disques de calcaire, dont certains pèsent plus de une voiture. Il y a des siècles, des explorateurs yapés ont parcouru 280 milles à l'ouest dans des canots en bambou jusqu'à l'île de Palau, où ils ont rencontré pour la première fois du calcaire. Après des négociations avec le peuple de Palau, les Yapese établissent une carrière, en utilisant des outils de coquille pour sculpter des pierres en forme de disque qu'ils nomment ldquorai. rdquo Les pierres ont varié dans le diamètre de quelques pouces à 12 pieds, et ont pesé jusqu'à 8.000 livres. Un trou percé dans le centre de chaque disque a permis aux explorateurs de transporter les plus grandes pierres vers leurs canots en bambou en utilisant des poteaux. Manœuvrer le rai dans les bateaux, et garder à flot pendant le long voyage à la maison, était une entreprise beaucoup plus traître. De retour sur Yap, le rai devint une sorte de monnaie, échangée dans le cadre de coutumes sociales telles que les mariages, les affaires politiques et les héritages. La valeur de chaque rai dépendait de sa taille, mais aussi sur son provenance, les explorateurs sont morts pendant l'expédition pour récupérer une pierre, il a acquis une valeur plus élevée. Une transaction ne nécessitait pas l'échange physique d'un disque, simplement la reconnaissance d'un transfert de propriété. En fait, une des pierres de rai en circulation active se trouve au fond de l'océan Pacifique, après avoir chuté d'un canot pendant une tempête sur le chemin du retour à Yap. Les Islanders ont convenu de sa valeur après avoir entendu l'histoire de comment elle est venue se reposer sur le plancher océanique. Bien que son apparence diffère des autres formes de monnaie, rai n'était pas à l'abri des questions de votre economymdashsuch moyen que l'inflation. Au cours des années 1870, un aventurier irlandais-américain nommé David OKeefe a accompagné les Yapese à Palau, où il a utilisé des outils importés pour sculpter le calcaire. Ses méthodes ont accéléré le processus de production du rai, avec des conséquences négatives: Yapese a placé une valeur inférieure sur ses pierres que sur les disques sculptés avec des outils de coquille traditionnels, et l'abondance soudaine de rai a abaissé sa valeur globale. Les carrières de pierres de rai ont fini au début du 19ème siècle, mais les Yapese échangent toujours des disques pour commémorer des traditions. Beaucoup des 6 500 rai restants sont affichés en rangées à ldquobanksrdquomdashjungle extérieur et centres de village. Le vol n'est pas une préoccupation. Si vous vouliez être un voleur de banque sur Yap, youd besoin d'un chariot élévateur et d'une grue, avec un 18-wheeler pour faire votre escapade. C'est parce que pendant des siècles, la principale forme de monnaie sur cette minuscule île de Micronésie a été des pierres. Très grandes pierres. Ressemblant à des sculptures de Claes Oldenburg de bagels surdimensionnés, les pierres ou rai. Comme ils sont appelés peut supporter jusqu'à dix pieds et peser plusieurs tonnes chacun. Alors que ces pierres sculptées peuvent ne pas ressembler à de gros dollars à un étranger, certains ont assez de valeur pour acheter une nouvelle maison. Bien sûr, toute la monnaie, des perles aux épices au papier portant des photos des présidents morts, porte une désignation arbitraire. Son argent parce qu'une culture dit qu'il est. Et souvent, au début, son argent parce que son agréable à l'œil. Pensez à l'argent et l'or. C'est comme ça avec les pierres de Yap. Selon la légende locale, il ya cinq cents ans, les pêcheurs yapés se sont perdus en mer et se sont échoués sur l'île de Palau. Là ils ont vu des dépôts calcaires miroitants et ont pensé qu'ils ont regardé beau. Ils ont cassé un morceau de pierre, l'ont découpé en forme de baleine, l'ont apporté à la maison et l'ont appelée l'argent. Le mot Yapese pour la baleine est rai, et il est rapidement devenu synonyme de toute monnaie en pierre. Avec le temps, les villages de Yap lancent des expéditions régulières vers Palau pour ramener plus de rai. Pour le droit de carrière sur leur île, les résidents de Palau ont été payés avec divers services, plus des marchandises comme des perles et des noix de coco. Au fur et à mesure que leur processus minier devenait plus raffiné, les Yapese ont commencé à sculpter le calcaire dans des disques avec des trous, vraisemblablement parce qu'ils étaient plus faciles à transporter. Des poteaux ont été insérés à travers les centres et les marins les ont transportés aux bateaux attendants. Au 19ème siècle, la taille du rai a augmenté considérablement, comme les commerçants européens équipés Yap indigènes avec des outils plus modernes. La valeur d'une pierre géante avec un trou en elle Bien que beaucoup de grandes pierres semblent semblables, pas tous les rai est de valeur égale. Sa valeur dépend de plusieurs facteurs. La première a à voir avec sa provenance. Combien de vies ont été perdues dans le transport de la pierre à Yap Dans les vieux jours, c'était un voyage traître par la mer pour obtenir les pierres. Au-delà de l'exploitation minière et le transport à travers trois cents miles, il y avait aussi beaucoup de rivalité entre les chefs de village, résultant en des combats pour sécuriser le rai. Le deuxième facteur a à voir avec qui a découvert une pierre particulière. Avoir un célèbre nom de marin attaché à lui, ou le dévouement d'un chef qui a parrainé le voyage minier, peut augmenter considérablement la valeur rais. Il ya aussi la question de l'artisanat. Beaucoup de pierres de rai plus récentes sont très polies avec des bords lisses, un look qui a été réalisé avec des outils métalliques importés modernes. Les pierres anciennes, moins polies et grossièrement taillées, ont été finies avec des outils de coquille d'origine, ce qui leur donne une valeur plus élevée. Une fois transportées à Yap, les pierres étaient rarement déplacées. En fait, contrairement à la plupart des monnaies dans le monde, les rai ne sont pas cachés dans les banques, mais exposés publiquement, dans les cérémonies et les centres villageois. Même si leur propriété changeait de village en village, les pierres restaient en place, parce que tout le monde comprenait qui les possédait. Bien qu'il n'y ait pas de parallèle direct dans notre propre monnaie, les rai sont un peu comme des obligations ou des certificats de dépôt. Ils gagnent de la valeur au fil du temps et ne sont utilisés que pour les achats importants. Pour les petites transactions quotidiennes, il existe d'autres formes d'argent sur Yap, y compris le curcuma, les coquillages de perles, le tapis de fibre de banane et les mortiers et pilons. Et depuis le début des années 1990, le dollar américain et l'euro ont trouvé leur chemin sur l'île via un nouveau commerce touristique en plein essor. Ailleurs sur l'île. Et quelque chose de beaucoup plus inattendu de l'Amérique peut avoir également fini sur Yap. Rappelez-vous New Coke Back dans le milieu des années 80, Coca-Colas a été mal orienté tentative de corriger quelque chose qui wasnt cassé. Les protestations publiques ont permis à Coke de revenir à leur formule classique. Pendant ce temps, New Coke, son frère plus jeune et sucré, a persisté dans les ombres jusqu'en 2002, quand il a été interrompu. Mais selon plusieurs rapports non confirmés, New Coke, ou Coke II comme son également connu, a apparemment trouvé un marché petit, mais stable sur Yap. Aucun mot sur combien il coûte par boîte, mais les chances sont son quelque part entre une pincée de curcuma et un rai de dix pieds. Le mardi 4 octobre 2011 à 15h 07
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